Issu de l’écurie Corman, Joe Dante a conservé certaines manies de son mentor. Parmi celles-ci, l’emploi quasi systématique des mêmes collaborateurs, acteurs ou techniciens. Au-delà de la reconnaissance professionnelle justifiant une telle confiance, il est aisé d’y voir une parfaite harmonie relevant de l’amitié pure et simple, dépassant de loin l’aspect commercial du cinéma. Ce qui explique l’omniprésence de certains acteurs dans les films de Dante depuis plus de deux décennies maintenant, aussi bien que les différents caméos offerts à certains hommes de l’ombre essentiels. Ainsi, chez Dante, les caméos jouent une place centrale dans la construction d’œuvres référentielles. Au fur et à mesure des films, le spectateur apprend donc à se familiariser avec l’univers de Dante, en plus, parfois, de reconnaître pourquoi tel ou tel acteur effectue tel ou tel caméo (dans Gremlins, par exemple, où Chuck Jones incarne un dessinateur, ou encore dans Looney Tunes : Back In Action, où Kevin McCarthy interprète un vieux savant se promenant avec une sorte de cosse géante…).

Il est donc bon de revenir sur tous ceux qui constituent l’ossature de l’œuvre de Dante, et qui, pris en tant que groupe, font furieusement songer à une troupe de théâtre ambulant. Loin de nous l’idée de plagier l’excellent " Dictionnaire cormanien et dantesque ", dirigé par Roger Garcia et figurant dans le livre de Bill Krohn, mais un dossier Dante ne peut se faire sans parler de ses nombreux partenaires.

NB : Seuls les films ont été comptabilisés. Mais la liste qui suit pourrait être encore plus longue si l’on considère que Joe Dante a régulièrement travaillé pour des séries télévisées, ou même pour un Haunted Lighthouse invisible du public mondial…

Dick Miller : 17 films pour Joe Dante

Hollywood Boulevard, Piranhas, Rock'n'roll High School, Hurlements, The Twilight Zone the movie, Gremlins, Explorers, L'Aventure Intérieure, Cheeseburger Film Sandwich, Les Banlieusards, Gremlins 2, Panic sur Florida Beach, Runaway Daughters, Second Civil War, Warlord, Small Soldiers, Looney Tunes Back in Action

Dick Miller, de son vrai nom Richard Miller, est né le 25 décembre 1928. Court sur pattes, il ne se destinait aucunement à une carrière d’acteur. Ainsi, ce New Yorkais d’origine passa une partie de sa jeunesse à servir la Navy et à faire quelques compétitions de boxe. Dans les années 50, il s’établit à Los Angeles. C’est là que Roger Corman le remarqua pour son style teigneux, un style assez inimitable, loin de la représentation traditionnelle du jeune premier poseur. En 1955, il fit ses débuts à l’écran dans un tout petit rôle pour le second film de Corman, le western Apache Woman . Il fallu ensuite sept films (en deux ans) pour qu’il accède à des rôles d’envergure supérieure. Ce fut avec Rock All Night , du même Roger Corman, qui lui confia le rôle d’un rockeur à grande gueule. A partir de ce moment là, sa carrière prit incontestablement une autre dimension, sans pour autant lui donner systématiquement les premiers rôles. A Bucket of Blood (Corman, 1959), film à forte satire sur le monde beatnik, reste sans doute son rôle le plus marquant. Il y interprète Walter Paisley, un serveur prêt à commettre des meurtres pour devenir un artiste réputé. Ce personnage sera réemployé pour différents usages dans les décennies qui suivront, y compris dans certains films de Joe Dante ( Hollywood Boulevard, Hurlements, Twilight Zone the movie ).

Suite au Bucket of Blood , Miller apparut dans de nombreux autres films de Corman, dont quelques classiques : La Petite boutique des horreurs (1960), The Man With the X-Ray Eyes (1963), The Wild Angels (1966)… Bien souvent des rôles figuratifs. Il suivit encore Corman lorsque celui-ci se sépara de l’American International Pictures de Arkoff et Nicholson pour aller fonder la New World. C’est là qu’il rencontra Joe Dante, avec lequel il débuta par Hollywood Boulevard . Lorsque le réalisateur quitta le giron de Corman, Miller en profita également pour se diversifier, tout en restant dans l’univers du cinéma de genre. De la série Z ( Chopping Mall, 1986, de Jim Wynorski ) à la série B de luxe ( The Terminator, 1984, de James Cameron ) il continua à apparaître furtivement dans un bon nombre de films, quelques fois toujours en lien avec Corman ( Chopping Mall possède ainsi pas mal d’acteurs "made in New World", tandis que James Cameron est un ancien protégé de Corman). Il fut également engagé pour un rôle dans le Pulp Fiction de Tarantino (1994), avant que ses scènes ne soient effacées. En tout cas une belle forme de reconnaissance par un réalisateur également très référentiel envers les seconds couteaux du cinéma bis. Sa carrière inclue aussi un doublage pour le film animé Batman : Mask of the Phantasm ( Eric Radomski / Bruce Timm , 1993), quelques participations à des séries télévisées ( The Flash, Urgences, NYPD Blue ) et même trois scénarios et la réalisation d’un épisode de la série Miami Vice .

Bref une carrière bien remplie. Dick Miller reste l’acteur central de toute la filmographie de Dante, et ce en dépit du fait que ses rôles soient toujours d’une importance toute relative. Il contribue à créer en effet une certaine nostalgie et à rapprocher les films du public. L’affection que lui porte Dante ressort particulièrement à l’écran, où il incarne généralement des personnages pleins d’humour (comme avec le Murray Futterman de Gremlins ), extrêmement attachants. Il y a fort à parier que tant qu’il sera vivant, Dick Miller figurera dans les films de Dante.

Belinda Balaski : 11 films

Piranhas, Hurlements, Gremlins, Explorers, Cheeseburger Film Sandwich, Gremlins 2, Panic sur Florida Beach, Runaway Daughters, Second Civil War, Warlord, Small Soldiers

Née en 1947, Belinda Balaski est beaucoup plus rare à l’écran. Pourtant, dès le début de sa carrière, elle tourne avec des réalisateurs réputés, et sans aucun doute des modèles de Joe Dante. Il s’agit de Jack Arnold et Bert I. Gordon , deux maîtres de la science-fiction 50’s à base de monstres atomiques. La Créature du lac noir et Tarantula pour l’un, Attack of the Puppet People et Earth Vs. The Spider pour l’autre… Pour eux, elle apparut respectivement dans Black Eye et The Food of the Gods . Puis, après quelques apparitions dans des téléfilms, elle intégra la New World de Corman avec le Cannonball de Paul Bartel (1976). Deux ans plus tard, elle tourna dans le Piranha de Joe Dante, et ce fut le début de sa régulière collaboration à l’œuvre du réalisateur, toujours en tant que second rôle. La douceur de son regard lui vaut généralement chez Dante des rôles de femme en difficulté. Témoin son rôle dans Gremlins, où elle interprète Mrs Harris qui vient quémander un délai pour payer ses dettes à la vieille rapace Mrs Deagle. Ou encore sa prestation de veuve dans Amazon Women on the Moon, où une assemblée de comiques s’évertue à dénigrer la mémoire de son défunt mari en pleine séance de funérailles.

Robert Picardo : 11 films

Hurlements, Explorers, L'Aventure Intérieure, Cheeseburger Film Sandwich, Les Banlieusards, Gremlins 2, Panic sur Florida Beach, Runaway Daughters, Second Civil War, Small Soldiers, Looney Tunes Back in Action

Beaucoup plus jeune que Dick Miller, Robert Picardo (né en 1953) ne vient pas quant à lui de l’école Corman, bien qu’il ait tourné dans le Hurlements de Joe Dante (son premier film cinéma). Il est devenu comédien suite au soutien du musicien Leonard Bernstein . Outre ses collaborations avec Dante, on notera une régulière participation au cinéma de genre, à la série B. Ainsi, citons pour exemple le Legend de Ridley Scott (1985), le Flic ou Zombie de Mark Goldblatt (1988) ou le 976-Evil de Robert Englund (1989). Rarement tête d’affiche, il se fait pourtant aussi remarquer par de nombreuses prestations dans des séries télévisées ( Star Trek Deep Space Nine , Stargate, Urgences ou encore sa participation au doublage des séries animées Batman et Justice League ). Bref, tout comme Dick Miller, Robert Picardo est un acteur que l’on peut souvent croiser au détour d’une scène. Une gueule appréciée, et pourtant fort peu connue… Bref un acteur digne de Dante…

Archie Hahn : 7 films

L'Aventure Intérieure, Cheeseburger Film Sandwich, Les Banlieusards, Gremlins 2, Panic sur Florida Beach, Runaway Daughters, Small Soldiers, Looney Tunes Back in Action

Acteur méconnu et n’ayant pas à son actif un nombre élevé de films, il commença pourtant sa carrière assez fort avec un rôle dans le Phantom of the Paradise de Brian de Palma , pour son second film, en 1974. Il rejoignit la New World de Corman en 1976, pour le Cannonball de Paul Bartel. Pourtant, ce n’est ni dans Piranha ni dans Hurlements qu’il rejoignit Dante, mais dans L’Aventure Intérieure . Depuis, il n’a pratiquement plus quitté les génériques du réalisateur. Un acteur assez inconnu, même dans l’univers de Dante. Dommage.

Kevin McCarthy : 7 films

Piranhas, Hurlements, The Twilight Zone the movie, L'Aventure Intérieure, Panic sur Florida Beach, Second Civil War, Looney Tunes Back in Action

Une "gueule" du cinéma fantastique que ce Kevin McCarthy . Né en 1914, il est le plus âgé de tous les collaborateurs de Dante. Après un début de carrière dans le Winged Victory de Cukor en 1944, il dût attendre 1956 pour avoir le rôle de sa vie : le docteur Miles Bennell du Body Snatchers de Don Siegel . Un film culte, peut-être le plus connu de tous les films de science-fiction des prolifiques années 50. Bref, Kevin McCarthy ne pouvait pas laisser Joe Dante insensible, lui qui apprécie tant cette période de l’histoire du cinéma. La filmographie de l’acteur ne se résume pourtant pas à ce film et s’enorgueillit d’une centaine de films ou téléfilms et de non moins nombreuses participations à des séries télévisées. Malgré tout, peu de ses films ont atteint le statut de classiques. Ce qui n’empêcha pas Dante de l’embaucher pour son Piranha en 1978, pour un rôle de scientifique parano qui n’est pas sans évoquer son rôle dans Body Snatchers . La première de nombreuses collaborations, entres des rôles plutôt importants ( Piranha, The Twilight Zone ), et des caméos furtifs ( i[Panic sur Florida Beach], Looney Tunes ). Pourtant, tout comme Dick Miller, ses apparitions ne peuvent que réjouir le spectateur. Peut-être est-ce dû au fait que le comédien est désormais âgé et fait figure de dinosaure de la série B, mais toujours est-il qu’il est l’un des comédiens les plus attachants de l’univers de Dante. Sa prestation de méchant de fortune dans L’Aventure Intérieure est ainsi un parfait exemple de ce que sa présence peut apporter à un film et à son ambiance. Joe Dante l’utilise fréquemment en tant que personnage anachronique des années 50 : il joue dans Mant !, le film projeté au cinéma de Panic sur Florida Beach, et il apparaît en noir et blanc dans Looney Tunes , où il reprend son rôle de Miles Bennell.

Paul Bartel : 5 films

Hollywood Boulevard, Piranhas, Rock'n'Roll High School, Cheeseburger Film Sandwich, Gremlins 2

Malheureusement décédé en 2000, Paul Bartel était avant tout un réalisateur pour Corman. On lui doit notamment Death Race 2000 et sa suite plus ou moins officielle, Cannonball . Mais il ne rechignait pas à officier devant la caméra, pour son ami Joe Dante ou pour d’autres réalisateurs, cormaniens ou non. Grand Theft Auto de Ron Howard , Chopping Mall de Jim Wynorski ou Los Angeles 2013 de John Carpenter ne sont que quelques unes de ses nombreuses apparitions au cinéma. Pour Joe Dante , il fit plusieurs apparitions discrètes, tout comme Dante en fit une pour Bartel dans Cannonball. L’hommage rendu après sa mort fut entre autre organisé par Dante : preuve d’une amitié née chez Corman qui dépasse le simple stade de l’écran.

Rance Howard : 5 films

L'Aventure Intérieure, Les Banlieusards, Runaway Daughters, Second Civil War, Small Soldiers

Le père de Ron Howard est un autre second couteau méconnu à la filmographie pourtant prolifique. Et cette fois pas uniquement dans le cadre de la série B, puisqu’on le retrouve au générique d’une poignée de film de son fils ( Cocoon , Apollo 13 …), d’Universal Soldiers et Independence Day de Roland Emmerich, du Mars Attacks ! de Tim Burton … Passé par l’écurie Corman via notamment Ron Howard et son Grand Theft Auto, il a depuis été "adopté" par Dante, qui se souvint de lui une fois la New World quittée.

William Schallert : 5 films

The Twilight Zone the movie, Gremlins, L'Aventure Intérieure, Panic sur Florida Beach, Second Civil War

Encore un acteur à la filmographie à rallonge (tant au cinéma qu’à la télévision), mais qui aux yeux du grand public n’est jamais véritablement sorti de l’anonymat. Pourtant, quelques films en font une parfaite trogne pour Joe Dante. Déjà, son apparition dans The Man From Planet X (1951, Edgar G. Ulmer ), un film de science-fiction bien ancré dans la culture du réalisateur (qui en réutilisera l’extra-terrestre dans son Looney Tunes ). Mais aussi et surtout Des Monstres attaquent la ville (1954, Gordon Douglas ) et L’Homme qui rétrécit (1957, Jack Arnold ). Deux films cultes, parmi les plus connus de l’époque, bien entendu reconnus de Dante. Bien que ses rôles soient minimes, sa présence reste toujours remarquable.

Roger Corman : 4 films

Hurlements, Runaway Daughters, Second Civil War, Looney Tunes Back in Action

On ne présente plus Roger Corman . Réalisateur talentueux, producteur pingre mais efficace, il permit à travers sa compagnie New World (et plus tard dans un degré moindre Concorde-New Horizon) de faire éclore bon nombre d’acteurs, réalisateurs et techniciens en tout genre. Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, James Cameron, Jonathan Demme, Robert De Niro, Jack Nicholson, Bruce Dern … Mais aussi Joe Dante, bien entendu. Tout comme ses ex-collègues, le réalisateur sait ce qu’il doit au grand Roger et il ne se prive pas de lui demander quelques caméos. Le dernier en date, dans Looney Tunes , est peut-être l’un des plus sympathiques : Corman y joue son propre rôle, celui d’un réalisateur en plein travail, sur le tournage de… Batman . Un clin d’œil ironique au statut de pape de la série B de son mentor. Au-delà de la participation aux films de Dante, Corman apparaît également dans bon nombre de films signés de ses ex-protégés : Le Parrain 2 de Coppola , Le Silence des Agneaux et Philadelphia de Jonathan Demme, Appolo 13 de Ron Howard . Sans oublier sa présence dans l’anthologie Body Bags, de John Carpenter et Tobe Hooper, deux "masters of horror". Le cinéma tout entier doit énormément à Roger Corman, qui contribua également à distribuer des films dits d’art et essai, tel que Dersou Ouzala d’Akira Kurosawa ou Cris et Chuchotements d’Ingmar Bergman .

A 80 ans, il reste toujours actif au niveau de la production et s’apprête même à faire son retour en temps que réalisateur (tâche qu’il n’avait plus occupée depuis 1990 et Frankenstein Unbound ) dans une autre anthologie, justement appelée Masters of Horror, où il retrouvera Joe Dante .

Wendy Schaal : 4 films
L'Aventure Intérieure, Les Banlieusards, Runaway Daughters, Small Soldiers

Même pas une trentaine de films cinéma pour cette actrice principalement aperçue à la télévision. Rien ne semblait la prédisposer à fréquenter autant la filmographie de Joe Dante. Pas de passage chez Corman, un début en 1976 dans l’oscarisé En Route vers la Gloire de Hal Ashby … Pourtant, à partir de L’Aventure Intérieure , elle intervint régulièrement dans les films du réalisateur qui nous intéresse ici, avec une orientation particulière pour des rôles de bimbos avant tout comiques.

Kenneth Tobey : 4 films
Hurlements, Gremlins, L'Aventure Intérieure, Gremlins 2

Le même profil d’acteur que William Schallaert . On le retrouve dans un nombre conséquent de films ou séries télévisées depuis les années 40, avec bien entendu une attention particulière à porter à ses films de science-fiction. Principalement La Chose d’un autre monde (1951, Christian Nyby ), mais aussi The Beast from 20,000 Fathoms (1953, Eugène Lourié ) et It came from beneath the Sea (1955, Robert Gordon ). Rien de plus naturel, donc, que de le retrouver plus tard chez Joe Dante.

Henry Gibson : 3 films
L'Aventure Intérieure, Les Banlieusards, Gremlins 2

Acteur partagé entre la télévision et le cinéma, souvent employé comme doubleur vocal, il ne vient pas de chez Corman. Pas franchement spécialisé dans le fantastique, il est employé par Joe Dante entre autres pour son physique assez remarquable : un frêle vieillard au regard halluciné, qui peut jouer aussi bien des psychopathes en puissance ( Les Banlieusards ) que des personnages d’ahuris ( L’Aventure Intérieure, Gremlins 2 ).

Jackie Joseph : 3 films
Gremlins, Gremlins 2, Small Soldiers

Apparue chez Corman en 1960 dans La Petite Boutique des Horreurs, elle y côtoyait déjà Dick Miller. Elle le retrouvera bien entendu dans les deux Gremlins de Dante, mais c’est dans le Get Crazy d’Allan Arkush (un autre ancien protégé de Corman, pour qui il a co-signé le Rock’n’Roll High School avec Joe Dante ), qu’elle interprétera la femme de Miller. A noter que ce film compte en outre à son casting des gens comme Robert Picardo, Paul Bartel et Mary Woronov .

Shawn Nelson : 3 films
Piranhas, L'Aventure Intérieure, Gremlins 2

Très méconnu que ce Shawn Nelson qui ne compte que six films à son actif. La moitié chez Joe Dante. Et un autre film pour Mick Garris ( Quicksilver Highway, en 1997), que l’on peut attribuer au lien entre Garris et Dante, tous deux "masters of horror". Peut-être un ami personnel du réalisateur ?

Don Steele : 3 films
Rock'n'Roll High School, Gremlins, Runaway Daughters

Don Steele (mort en 1997) n’est à la base pas un acteur. C’est un disc-jokey que la popularité poussa à apparaître principalement à la télévision, mais aussi un peu au cinéma. Pour un total de dix films, dont trois pour Joe Dante, sans oublier son rôle de commentateur dans le décidément très bien fréquenté Death Race 2000 de Paul Bartel. C’est que Don Steele (aussi appelé The Real Don Steele) était en bonne partie utilisé pour ses talents d’orateurs. Ainsi, il n’est pas physiquement présent dans Gremlins , mais il apporte sa voix au présentateur radio Rock’n’Ricky. La plupart de ses rôles exploiteront le même créneau, les musiciens du groupe Kiss appelant même à sa contribution dans leur film Kiss contre les Fantômes.

Mary Woronov : 3 films

Hollywood Boulevard, Rock'n'Roll High School, Looney Tunes Back in Action

Une actrice cormanienne pure souche. Outre dans les films de Dante, on la retrouve (évidemment) dans Death Race 2000 et Cannonball . Toute sa carrière est basée sur le cinéma de genre, et principalement la science-fiction et l’horreur. On la retrouve ainsi en 1986 dans le Chopping Mall de Jim Wynorski , en compagnie de Dick Miller et de Paul Bartel , dans le Warlock de Steve Miner en 1989 ou plus récemment, en 2004, dans les très rétro Frog-g-g ! de Cody Jarrett . Pas loin de ce qu’on pourrait appeler une "scream-queen", fort injustement méconnue (comme presque l’intégralité des noms figurant sur cette page).

Cette liste, qui ne constitue qu’un aperçu réduit tant les caméos sont multiples, pourrait encore être très longue, si l’on compte les acteurs ayant apparu deux fois chez Dante. Ils sont environ une trentaine, allant des anciens de chez Corman ( Bruce Dern, vu dans Les Banlieusards et Small Soldiers ) aux acteurs plus réputés ( Carrie Fisher dans Cheeseburger Film Sandwich et Les Banlieusards, Ron Perlman dans Second Civil War et Looney Tunes Back in Action ), en passant par les hommages rendus par Dante (le dessinateur Chuck Jones dans Gremlins et L’Aventure Intérieure, le célèbre Robby, robot du classique de science-fiction La Planète Interdite, dans Gremlins et Looney Tunes ). N’oublions pas non plus les jumeaux Don et Dan Stanton, vus dans Gremlins 2 et Looney Tunes, l’alors débutant Corey Feldman ( Gremlins et Les Banlieusards ) et le fameux iroquois de Mad Max 2 Vernon Wells (de passage dans L’Aventure Intérieure et dans Looney Tunes ).

Michael Finnell (producteur) : 11 films
Rock’n’Roll High School, Hurlements, The Twlght Zone the move, Gremlins, Explorers, L’Aventure Intérieure, Les Banlieusards, Gremlins 2, Panic sur Florida Beach, Warlord, Small Soldiers

Partenaire de Joe Dante dans la compagnie Renfield Productions, leur association débuta pourtant bien avant. Après avoir travaillé ensemble pour la New World de Corman, les deux hommes ne se quittèrent presque plus. Finnell travailla assez rarement en dehors des films de Dante, et Dante n’eut pas souvent d’autres producteurs. Mike Finnell est donc une pièce maîtresse de la réussite artistique des films de Dante, capable de travailler aussi bien sur des gros que sur des petits budgets.

Jerry Goldsmith (musicien) : 9 films
The Twilight Zone the move, Gremlins, Explorers, L’Aventure Intérieure, Les Banlieusards, Gremlins 2, Matinee, Small Soldiers, Looney Tunes : Back in Action

Inutile d’en dire trop sur le grand Jerry Goldsmith, pour lequel une étude à part entière portant sur sa collaboration avec Dante est prévue sur Cinétudes. Disons juste qu’avec neuf collaborations, Goldsmith est un des partenaires privilégiés de Dante. La même sensibilité à l’image, probablement la même culture cinématographique… Du reste, des trois films auxquels le compositeur a participé en temps qu’acteur, deux sont de Dante : les deux Gremlins. Bref, une adéquation parfaite. Joe Dante et plus généralement le cinéma dans son ensemble ont perdu beaucoup lors du décès de Jerry Goldsmith en 2004.

Marshall Harvey (monteur) : 7 films
Cheeseburger Film Sandwich, The Burbs, Panic sur Florida Beach, Second Civil War, Warlord, Small Soldiers, Looney Tunes : Back in Action

Ancien collègue de Joe Dante, préposé aux bandes-annonces des films New World, Marshall Harvey n’a depuis plus beaucoup quitté le réalisateur (hormis sur les grosses productions). Discret, son travail est pourtant efficace. Employé assez souvent sur des séries B, il est prévu qu’il rejoigne les Masters of Horror pour monter leurs films.

John Hora (directeur de la photographie) : 6 films
Hurlements, The Twlght Zone the move, Gremlins, Explorers, Gremlins 2, Panic sur Florida Beach

Six films en temps que directeur de la photographie, mais huit si l’on compte son assistance pour Les Banlieusards et son apparition face à la caméra dans L’Aventure Intérieure (pour un rôle étrangement assez important, si l’on considère que c’était sa première prestation à l’écran). C’est dire à quel point John Hora est essentiel dans l’esthétique des films de Joe Dante, pour qui il parvient à refléter le côté "cartoon" (The Twilight Zone…), le côté "old-school" ( Panic sur Florida Beach ) et le côté horrifique ( Hurlements ). Le ton du film, du scénario, se retrouve ainsi toujours parfaitement rendu à l’écran par le travail exceptionnel effectué par Hora, en complète osmose avec son réalisateur avec qui il partage la même culture cinématographique. Outre sa collaboration avec Joe Dante, et depuis ses débuts en 1973, John Hora n'est jamas allé travaller sur de grosses productions. Etrange...

James H. Spencer (décorateur) : 4 films
Gremlins, L’Aventure Intérieure, les Banlieusards, Gremlins 2

James H. Spencer travailla pour trois des plus gros films de Dante, avec un succès artistique certain. L’idée du building Clump de Gremlins 2 lui a permis véritablement de se déchaîner, à l’image même de ce qu’est le film (où il a d’ailleurs également officié en tant que réalisateur de seconde équipe). Il travailla également sur L’Arme Fatale 3 de Richard Donner et sur le Fair Game d’Andrew Snips .

Steven Spielberg (producteur executif) : 4 films
The Twilight Zone the movie, Gremlins, L’Aventure Intérieure, Gremlins 2

Si Roger Corman a été le premier mentor de Joe Dante (et en tout cas le plus proche de sa propre conception du cinéma), en revanche Steven Spielberg a été celui qui l’a amené dans un cinéma d’envergure commerciale plus importante. Attiré par l’excellent pompage des Dents de la Mer que constitue Piranhas, Spielberg invita Dante à réaliser Gremlins (dans lequel Spielberg effectue un rapide caméo). Début d’une collaboration de quatre films. Bien que n’ayant pas les mêmes points de vue, les deux hommes ont pourtant livré de belles réussites artistiques. C’est que Spielberg, en temps que réalisateur, tient particulièrement à la liberté de création. Pourtant, L’Aventure Intérieure et Gremlins 2 furent tous les deux des échecs au box-office. La carrière de Dante fut freinée, malgré le coup de main de Spielberg en 1998 pour lui dénicher le poste de réalisateur sur Small Soldiers (autre échec). Depuis, les deux hommes n’ont plus travaillé ensemble. Il n’est pas dit qu’ils ne se réunissent pas un jour.

Pino Donaggio (musicien) : 2 films
Piranhas, Hurlements

Le compositeur de Joe Dante pour la période New World est également un ancien dans le monde de la musique de film. Travaillant principalement en Europe, on lui doit quelques collaborations avec Dario Argento ( Deux Yeux Diaboliques, Trauma …), le score du Blow Out de De Palma et du Chat Noir de Lucio Fulci. Un compositeur réputé.

Charles S. Haas (scénariste) : 2 films
Gremlins 2, Panic sur Florida Beach, Runaway Daughters

Avant tout journaliste, Charles S. Haas n’a pas travaillé beaucoup pour le cinéma. Huit scénarii en tout, mais les films qu’il a écrit pour Dante restent parmi les plus reconnus du cinéaste. Du blockbuster qu’est Gremlins au film très confidentiel qu’est Panic sur Florida Beach (dans lesquels il apparaît d’ailleurs à l’écran), Charles S. Haas a aidé Dante à entamer la décennie de années 90 par la grande porte.

John Sayles (scénariste) : 2 films
Piranhas, Hurlements

Le scénariste John Sayles a débuté sa carrière en même temps que Joe Dante, sur Piranhas. Un début prometteur, Sayles ayant retravaillé un script de base totalement inepte pour aboutir au succès que l’on sait. Après une seconde collaboration avec Dante sur Hurlements (dans lequel il joue également, tout comme dans Piranhas), il prit son envol pour finalement aboutir à la réalisation (on lui doit notamment Le Secret de Roan Inish en 1994), sans pour autant cesser son travail de scénariste, et même d’acteur et de monteur. Bref, un touche-à-tout et un maillon essentiel dans le début de carrière de Joe Dante. Les deux hommes, quoique n’ayant plus travaillé ensemble depuis l’époque de la New World (si ce n’est pour un petit rôle de Sayles dans Panic sur Florida Beach), se doivent mutuellement beaucoup.

Voici donc une liste non exhaustive des membres de la "famille Dante". Des personnalités diverses formant un groupe devenu au fur et à mesure des films très proches du spectateur. Bien sûr, les plus évidents, comme Dick Miller, Kevin McCarthy, Robert Picardo, Roger Corman ou Steven Sielberg sont généralement ceux dont on parle le plus. Mais il ne faut pas oublier tous les autres acteurs ou techniciens, qui aident également à construire l’univers référentiel de Joe Dante. Les caméos ne sont ainsi pas systématiquement choisis au hasard et constituent le fruit des hommages – ou de l’ironie - du réalisateur. Quoi qu’il en soit, la dimension humaine de tout cela est énorme.

Joe Dante a grandi avec une époque cinématographique bien précise. Maintenant qu’il est devenu réalisateur, il se propose non seulement de faire un appel du pied à ses contemporains pourvus de la même culture que lui, mais aussi de susciter un nouvel élan cinéphilique chez ses propres spectateurs, qui non seulement découvrent des acteurs qu’ils n’auraient pu apprécier autrement, mais aussi qui se mettent à grandir avec toujours la même troupe de comédiens. Une façon de toucher un public sensible aux "détails" du cinéma. Car Dante ne fait jamais de ses acteurs favoris (et souvent ses amis) des personnages principaux. Cela reviendrait à ne pas admettre l’évolution du cinéma et à empêcher l’émergence de nouvelles personnalités. Non : il leur donne des petits rôles, ce genre de rôles qui suscitent la sympathie et qui tendent à pousser le spectateur un minimum intéressé à rechercher le pourquoi de telle ou telle apparition. Le spectateur ayant grandi avec le cinéma de Dante à l’esprit aura ainsi pu se pencher sur le cas de ces "acteurs oubliés". Bref, nous sommes très loin du cinéma commercial sans âme qui révulse tellement Joe Dante.



Pour en discuter, rejoignez-nous sur le forum !